أعلنت شركة Zilog أنها ستوقف صنع معالج Z80 بعد ثمانية وأربعين عاماً من الإنتاج، أول ما خطر على ذهني هو سؤال بسيط: ألا تستطيعون انتظار سنتين فقط؟ معالج Z80 بدأ إنتاجه في 1976 واستمرت الشركة في صنعه إلى اليوم، وصنعت منه نسخاً أحدث وأسرع لكنها معالجات تستخدم في أجهزة مثل الآلات الحاسبة الحديثة وليس في حواسيب مكتبية.
لا بد من توضيح أن الشركة لن توقف كل أنواع المعالج بل ما تراه في الصورة أعلاه؛ المعالج Z80 الذي يمكن شراءه كقطعة يمكن استخدامها لصنع حاسوب مكتبي وكذلك أنواع أخرى، لكنها ستستمر في صنع eZ80 الذي يستخدم في الآلات الحاسبة مثلاً وفي أجهزة أخرى وهو معالج أكثر سرعة ويحوي كذلك ذاكرة ويمكنه التعامل مع ذاكرة بحجم 16 ميغابايت.
معالج Z80 استخدم في العديد من الحواسيب المنزلية وغير المنزلية، وفي ألعاب الفيديو وما زال يستخدم اليوم كمتحكم (Microcontroller)، معالج eZ80 أكثر قدرة وسرعة ويجعلني أفكر في إمكانية استخدامه في صنع حاسوب مكتبي حديث قديم، فهو الآن يستخدم في آلات حاسبة متقدمة مثل TI-84 Plus CE، وقد استطاع شخص ما مؤخراً تشغيل لعبة سونك على هذه الآلة الحاسبة.
هذا الموضوع ينفض الغبار ويذكرني برغبتي في الكتابة عن الحواسيب القديمة، سأستغلها فرصة للحديث عن بعضها أو على الأقل كتابة موضوع عن معالج Z80 نفسه وبعض الأجهزة التي استخدمته.
قرأت الخبر الأيام الماضية ولم أتعجب أنه توقف تصنيعه بقدر ما تعجبت أنه ما زال يُصنع إلى اﻵن قرابة خمسين عاماً، هذا يعني أنه أقرب لمتحكم دقيق microcontroller متعدد الاستخدامات أكثر من كونه معالج micro processor، لذلك إذا قارناه مع المعالجات التي تلته من إنتل مثل 80386 و 80486 وبنتيوم، لم نسمع أنها ما زالت تصنع أو لها استخداماتها.
لكن كأني قرأت في الخبر أن هناك شركة أخرى سوف تواصل تصنيعه، أو ربما البديل هو eZ80
بعض معالجات إنتل مثل 386 و486 ما زالت تصنع لكن بشكل مختلف عن ما نألفه، تصنع لمنتجات تحكم صناعية، وهناك أناس يشترون لوحات الأم تحوي هذه المعالجات ويصنعون حاسوب لتشغيل دوس وألعاب الفيديو.