محرك الاحتراق الداخلي تقنية غيرت العالم، أي مركبة من أي نوع تستخدم محرك من هذا النوع، هذه المحركات بسيطة من ناحية الأساسيات فطريقة عملها يمكن فهمها بسهولة لكن صنع المحركات ليس بسيطاً لأن هناك عدة عوامل تؤثر على أداء المحرك والمهندسون عليهم اختيار ما يلائم المركبة، مثلاً زيادة قوة المحرك قد يعني التضحية بالسرعة وهذا مناسب للشاحنات.
المحرك يعتمد على حرق الوقود داخل غرفة الاحتراق التي تدفع بالمكبس (piston) للأسفل والمكبس متصل بذراع توصيل (connecting rod) يحول طاقة المكبس الذي يتحرك من الأعلى إلى الأسفل إلى حركة دائرية، ذراع التوصيل متصل بعمود مرفقي (crankshaft) يدور ويتصل بعلبة الغيارات التي تنقل الطاقة إلى الإطارات.
هذا مختصر طريقة عمل المحرك وبالطبع سيكون من الأفضل أن تشاهد رسومات متحركة توضح كامل العملية وستجد ذلك في ويكيبيديا ومواقع أخرى.
في يوتيوب هناك قناة لشخص متخصص في المحركات وطريقة حديثه عنها جذبت الكثيرين وقناته يتابعها أكثر من 1.4 مليون شخص، هذا فيديو عن محرك بأربع أسطوانات موزعة على شكل مربع وهذا نادر جداً:
فيديو آخر يقارن توازن محركات عدة من نفس النوع:
لسنوات كنت أتسائل إن كانت المحركات تعتمد على الاحتراق الداخلي فهل هناك محركات احتراق خارجي؟ نعم! هناك محركات احتراق خارجي وسبق أن قرات عنها لكن لم أنتبه إلى حقيقة أنها الاحتراق يحدث خارج المحرك، وهذا فيديو عن أحدها:
قناته رائعة وأحب مشاهدة ما يطرحه من مقاطع فيديو حتى لو لم تكن عن المحركات، ويغطي أخبار محركات جديدة ويشرحها بالتفصيل وهذا ما لا أجده في أي موقع سيارات.
بعد أن وصلت ماكينات الاحتراق الداخلي قمة تقنيتها وإنتاجيتها وكفاءتها واصبحت تعمّر لعقود يظهر أنها سوف تُستبدل بالمحركات الكهربائية التي تُستخدم في المركبات الكهربائية، لكن قبل أن تنتشر المركبات الكهربائية يمكن أن تدوم ماكينات الاحتراق الداخلي عقود أخرى، ووجودها مرتبط بدوام الوقود الأحفوري الذي يُتوقع أن يدوم فقط 50 عاماً
المحركات الكهربائية أكثر كفاءة بلا شك وستبقى مشكلتها البطارية وكذلك حقيقة أن التلوث التي تتسبب به السيارات الكهربائية مختلف وبعيد عن الأنظار، لذلك أكرر بأن السيارات نفسها هي المشكلة والحل ليس سيارة أفضل.